Ėta kniga — vospominanija o bolee čem dvadcati godach znakomstva izvestnogo primatologa Roberta Sapol′ski s Vostočnoj Afrikoj. Buduči sovsem ečše molodym učenym, avtor vpervye priechal v zapovednik v Kenii s namereniem proverit′ na dikich pavianach svoi dogadki o prirode stressa u ljudej, čto ne udivitel′no, učityvaja, naskol′ko pochoži primaty na ljudej v svoich biologičeskich i psichologičeskich reakcijach. Sobstvenno, i sebja samogo Sapol′ski ne otdeljaet ot svoich podopečnych — podopytnych životnych, čto očevidno uže iz nazvanija knigi. I ėto pridaet povestvovaniju osoboe obajanie i močš′. Vmeste s avtorom, davšim svoim ljubimcam biblejskie imena, my uznaem ob ich žizni, stradanijach, ljubvi, soperničestve, bor′be za vlast′, boleznjach i smerti. Ne menee jarkie personaži knigi — mestnye žiteli: fermery, egerja, melkie načal′niki i prostye rabotjagi. Za dva desjatiletija v Afrike Sapol′ski pereživaet i sobstvennye opasnye priključenija, i tragedii druzej, i smeny političeskich režimov — i pišet ob ėtom tak, čto čuvstvueš′ sebja počti učastnikom sobytij.