Rossija meždu dikost′ju i proizvolom. Zametki russkogo pisatelja

«Russkoe pravitel′stvo est′ tol′ko političeskaja partija, lišennaja moral′noj svjazi s russkim narodom i vraždebnaja emu po svoim zadačam. Pod davleniem neobchodimosti russkie vlasti ustraivajut gnusnejšuju komediju narodnogo predstavitel′stva. Narod ponjal ėtu grubuju komediju, on ne chočet Dumy, v kotoruju želajut posadit′ na roli predstavitelej ego želanii kakich-to temnych ljudej, ne izvestnych emu», – pisal Maksim Gor′kij v načale prošlogo veka. On chorošo znal Rossiju, s 11 let Aleksej Peškov (budučšij Maksim Gor′kij) vynužden byl sam zarabatyvat′ sebe na žizn′, i smenil mnogo professij, stranstvuja «po Rusi». Vpečatlenija ot ėtogo on pozže otrazil v svoich proizvedenijach, v kotorych utverždal, čto čelovek v Rossii «dešev i nikomu ne nužen», a sučšestvovanie ego prochodit sredi «ljudej bezgramotnych, bessovestnych, odičavšich ot volč′ej žizni v zavisti i žadnosti». Neodnoznačnym bylo otnošenie Maksima Gor′kogo k revoljucii: s odnoj storony, on nadejalsja, čto pod ee vlijaniem v russkom čeloveke «razgorjatsja jarkim ognem sily ego razuma i voli, podavlennye gnetom policejskogo stroja žizni». S drugoj storony, Gor′kij opasalsja, čto «živja sredi otravljavšich dušu bezobrazij starogo režima, my zarazilis′ vsemi pagubnymi svojstvami ljudej, preziravšich nas, izdevavšichsja nad nami… Staryj porjadok razrušen fizičeski, no duchovno on ostaetsja žit′». V dannuju knigu vošli očerki i rasskazy Maksima Gor′kogo, pokazyvajučšie Rossiju pervych desjatiletij XX veka, kakoj on ee videl.