V knigu vošli pis′ma, sozdannye v period s oktjabrja 1914-go (načalo obučenija budučšego pisatelja v Oksfordskom universitete) po avgust 1973-go (god smerti Džona R.R.Tolkina). CHamfri Karpenter, biograf Tolkina, iz ogromnogo ėpistoljarnogo nasledija avtora Sredizem′ja otobral dlja ėtogo sbornika pis′ma, v kotorych reč′ tak ili inače šla o tvorčestve.