Za sravnitel′no nedolguju žizn′ anglijskij kapitan Džejms Kuk (1728-1779) soveršil stol′ko otkrytij i podvigov, čto s togo vremeni i po siju poru po pravu sčitaetsja samym znamenitym britanskim moreplavatelem. Vsego za desjat′ s polovinoj let (1768-1779) on triždy obognul zemnoj šar, otkryl sotni ostrovov, i žemčužina sredi nich - Gavaji, prisoedinil k Britanskoj imperii milliony kvadratnych mil′ novych territorij (čego stoit odna Avstralija!). Učenye-naturalisty ego ėkspedicij otkryli, izučili, opisali i zarisovali sotni neizvestnych prežde nauke vidov životnych i rastenij. Aborigeny Kuka ne s′′eli! Sčitaja ego vopločšeniem boga Lono, oni posle gibeli moreplavatelja okazali emu vysšie posmertnye počesti: rasčlenili i razobrali na suveniry. Net uže Britanskoj imperii. Uničtoženy mnogie iz otkrytych učenymi Kuka vidy fauny i flory. Bol′šaja čast′ tuzemcev vybita ili vymerla ot zanesennych evropejcami boleznej. Potomki vyživšich stali obitateljami rezervacij, velorikšami, prostitutkami, ėkskursovodami, ministrami inostrannych del i prezidentami svoich nezavisimych gosudarstv. No sochranilis′ dnevniki Kuka - skrupuleznyj rasskaz o tom, kak žili, rabotali, razvlekalis′, buntovali i usmirjalis′ vse ėti morskie pechotincy, midšipmany, korabel′nye doktora, tuzemnye knjaz′ki i ich veselye vorovatye poddannye. Blagodarja surovomu, odinokomu, neljudimomu kapitanu oni obreli bessmertie. Publikuemye dnevniki Kuka - podrobnyj rasskaz o štormach i korablekrušenijach, o krovavych styčkach i veselych pirach s aborigenami, ob udivitel′nych otkrytijach pervogo krugosvetnogo plavanija (1768-1771).