V monografii prosleživaetsja process zaroždenija i razvitija russkogo evropeizma, otražajučšijsja v literature XV—XIX vekov. V «Bylom i dumah» A. I. Gercena predstavlena kak refleksija po povodu russkogo evropeizma XVIII i XIX stoletij, tak i neposredstvennoe vyraženie dannogo umonastroenija, v vysšej stepeni prisučšego avtoru knigi. No odnovremenno nalico popytka ego ottorženija: Evropa vyzvala razočarovanie russkogo evropejca. S odnoj storony, pohožie, s drugoj — svoeobraznye otnošenija svjazyvajut s Evropoj drugih russkih evropejcev, sovremennikov Gercena, geroev ego knigi.
