Pervaja polovina XVII veka byla neprostoj v istorii Francii: ėto vremja soprovoždalos′ beskonečnymi mjatežami, dvorcovymi perevorotami, chitroumnymi intrigami i zagovorami. V osnovu sjužeta romana odnogo iz vidnejšich predstavitelej francuzskogo romantizma Al′freda de Vin′i (1797-1863) položen rasskaz o zagovore ljubimca korolja Ljudovika XIII, markiza Sen-Mara, protiv vsesil′nogo kardinala Rišel′e, čeloveka, kotoromu faktičeski prinadležala vsja vlast′ v strane.