Miraž imperatorskogo Peterburga, roskoš′ romanovskich dvorcov… i pečal′nyj Peterburg Dostoevskogo, ubogie kvartiry terroristov, gde ėti krovavye idealisty gotovili budučšee Rodiny, — takovy glavnye mesta dejstvija knigi. Geroi povestvovanija — imperator Aleksandr II, poslednij velikij car′ i pervyj donžuan Evropy, pedantično opisavšij v sekretnom dnevnike pjat′ pokušenij na sobstvennuju žizn′ i svoju poslednjuju bezumnuju ljubov′, i knjaz′ V-kij, potomok znamenitogo roda Rjurikovičej... sekretnyj agent tajnoj policii. Ego glazami my uvidim vlastitelej dum ėpochi — Dostoevskogo i Gercena, Bakunina i Marksa. I našich znamenitych molodych revoljucionerov, sozdavšich samuju močšnuju terrorističeskuju organizaciju Evropy. A nad vsemi nimi — bessmertnaja russkaja tajnaja policija, nezrimo rukovodjačšaja žizn′ju strany i oputavšaja Rossiju svoej set′ju, v kotoroj v konce koncov zadochnulas′ Imperija. Vpročem, v knige est′ glavnyj pobeditel′, s ulybkoj vzirajučšij na vse ėti bespočšadnye političeskie strasti. Ėto nauka strasti nežnoj, pobedivšaja v konce koncov ich vsech — i donžuana-imperatora, i nepreklonnych terroristov, i nesčastnogo krasavca knjazja V-kogo...