Vtoraja polovina XVIII veka. Rossijskaja imperija stremitel′no rasširjaet sferu svoego vlijanija. Glavnym ee protivnikom v Sredneaziatskom regione stanovitsja Velikobritanija. Dlja sbora razveddannych, neobchodimych v planirovanii kampanii po prisoedineniju k imperii sredneaziatskich ėmiratov, graf Potemkin zadumyvaet riskovannuju, no mnogoobečšajučšuju operaciju po vnedreniju svoego agenta. Im stanovitsja soldat Efrem Filippov, vladejučšij neskol′kimi jazykami, znajučšij kartografiju i voennoe remeslo. Čtoby vnedrenie prošlo nezamečennym, Filippovu predstoit dobrovol′no dat′ zachvatit′ sebja v plen voinam ėmira i uže v kačestve raba proniknut′ vglub′ regiona... V osnovu romana položena real′naja istorija russkogo soldata, prošedšego vse krugi ada aziatskogo plena