Bohatyr. Knyha 1: Staleve žezlo

965 rik, molodyj knjaz′ Svjatoslav perebyraje vladu nad Kyjevom i Novhorodom. Ale vin bažaje pravyty kraïnoju ne z knjažoho prestolu, a z sidla bojovoho konja. U žylach Svjatoslava teče harjača krov varjaz′kych predkiv, vin prahne ob’jednaty blyz′ki j daleki plemena pid zaliznoju rukoju i peretvoryty svoje knjazivstvo na najbil′šu deržavu u cij častyni svitu. U peršomu svojemu zavojovnyc′komu pochodi knjaz′ rušaje na schid, do Bulhars′koï deržavy nad rikoju Ityl′... Tym časom u selyšči Karačarove, na zemli plemeni muromciv, žyve molodyk na im’ja Illja, vidštovchnutyj vlasnym rodom, slabkyj, chyrljavyj, napivkalika. Koly odnoho dnja selyšče spalyly ljuti napasnyky, lyše Illja vyžyv i musyv podbaty pro mertvych. Same todi do selyšča navidujut′sja troje tajemnyčych žebrakiv. Vony zhljanulysja nad molodym kalikoju i znjaly z n′oho prokljattja, jake spryčynylo chvorobu. Vidtak, nače nanovo narodženyj, Illja v sidli virnoho Buruška rušaje v dorohu, prahnučy pomsty, a joho dolja nevdovzi peretynajet′sja z doleju Svjatoslava. Obydva vony vtupljujut′ zir u zlovisnu Drakonjaču vežu u bulhars′komu misti Suvari...