V knige rassmatrivaetsja proischoždenie russkogo ėposa, ego žanrovyj sostav, detal′no razbirajutsja strukturnye i sjužetnye osobennosti bylin, rasskazyvaetsja o tipologii sjužetov i personažej. Avtor ischodit iz sledujučšego položenija: ėpos ne javljaetsja otraženiem opredelennogo istoričeskogo sobytija ili rjada takich sobytij, a predstavljaet soboj nabor sjužetnych schem, v kotorye možet vključat′sja na raznych ėtapach raznorodnyj istoričeskij ili kvaziistoričeskij material. Imenno poėtomu imena geroev, charakteristiki vremeni i prostranstva analizirujutsja zdes′ v svjazi s ich sjužetnymi funkcijami. Izdanie adresovano fol′kloristam, specialistam v oblasti ėposovedenija, čitateljam, interesujučšimsja poėtikoj ustnogo teksta.
