V nastojačšej knige vydajučšijsja amerikanskij lingvist Noam CHomskij popytalsja prosledit′ v trudach jazykovedov i filosofov prošlogo idei, schodnye s položenijami razrabotannoj im teorii transformacionnoj poroždajučšej grammatiki. S ėtoj cel′ju on obratilsja k lingvofilosofskoj racionalističeskoj tradicii XVII--XVIII vv., nezasluženno, po ego mneniju, zabytoj. Obil′no citiruja sočinenija R.Dekarta i Ž.de Kordemua, Dž.CHėrrisa i R.Kedvorta, brat′ev Šlegelej i V.fon Gumbol′dta, a takže drugich myslitelej Francii, Germanii i Anglii, CHomskij sozdaet celostnoe predstavlenie o glavnych osobennostjach racionalističeskogo podchoda k jazyku, osnovy kotorogo byli založeny ečše v antičnosti.