Samyj zagadočnyj chudožnik Srednevekov′ja, tvorec košmarov i čelovek s neverojatnym voobraženiem — Ieronim Bosch vsegda budoražil umy vsech ljubitelej živopisi. Proizvedenija ego polny zagadok, a častnaja žizn′ i sejčas ostaetsja tajnoj za sem′ju pečatjami. V nasledii Ieronima Boscha vsego liš′ 25 kartin i 8 risunkov. Sredi nich glavnye šedevry Boscha, — bol′šie altarnye triptichi, polnye neverojatnych sučšestv, budto živučšich v parallel′nych mirach ili drugich galaktikach. Zagadočnaja žizn′ velikogo živopisca (biografičeskich svedenij o Bosche sochranilos′ očen′ malo), byla pričinoj v naše vremja nemalogo količestva literaturnych i istoričeskich spekuljacij. Ego pričisljali k koldunam i magam, eretikam i alchimikam, zanjatym poiskom filosofskogo kamnja, i daže obvinjali v tajnom sgovore s Satanoj, kotoryj v obmen na bessmertnuju dušu daroval emu unikal′nyj talant pronikat′ v drugie miry i otobražat′ ich na cholste. Bosch — chudožnik netipičnyj v panorame niderlandskoj živopisi i edinstvennyj v svoem rode v evropejskoj živopisi XV veka. Kak traktovat′ ego kartiny, otkuda on čerpal istočniki vdochnovenija, kem v dejstvitel′nosti javljajutsja ego geroi? Nado skazat′, čto v literature Srednich vekov uže sučšestvovala bogataja tradicija opisanija strannych sučšestv i mifičeskich sred. Pritči, propovedi, skazki i biblejskaja allegorija pitali srednevekovoe voobraženie. Unikal′nost′ Boscha zaključalos′ v tom, čto on razvival ėtot vizual′nyj jazyk, blagodarja illjustracijam zagadočnych sučšestv. Ranee sučšestvovalo mnenie, čto «čertovčšina» na kartinach Boscha prizvana vsego liš′ zabavljat′ zritelej i čšekotat′ im nervy. No sovremennye istoriki iskusstva prišli k vyvodu, čto v tvorčestve Boscha zaključen kuda bolee glubokij smysl, i predprinjali množestvo popytok ob′′jasnit′ ego značenie, najti ego istoki i dat′ emu tolkovanie. Odni issledovateli daže nazvali Boscha «sjurrealistom» XV veka, izvlekavšego svoi dikovinnye obrazy iz glubin podsoznanija podobno Sal′vadoru Dali. Drugie polagajut, čto iskusstvo Boscha otražaet srednevekovye «ėzoteričeskie discipliny» — alchimiju, astrologiju, černuju magiju. Dlja togo, čtoby priblizit′sja k razgadke tajny Boscha, nado ponjat′ v kakoe vremja on žil, kto ego okružal, i čto povlijalo na ego tvorčestvo. Poprobuem razobrat′sja.