Lev Nikolaevič Tolstoj, vozmožno, samyj izvestnyj v mire russkij pisatel′, vošel v istoriju literatury ne tol′ko kak tvorec bessmertnych romanov, povestej, rasskazov, no i kak filosof, sozdatel′ sobstvennogo učenija — tolstovstva. V nastojačšee izdanie vošli dva važnejšich religiozno-filosofskich truda L. N. Tolstogo — «Ispoved′» i «O žizni». Stav itogom mnogoletnich razmyšlenij pisatelja o fundamental′nych voprosach čelovečeskogo bytija — o smyle žizni, o smerti i bessmertii, o vere, o tom, čto est′ Bog, — v svoe vremja ėti proizvedenija byli zaprečšeny k publikacii cenzuroj. Duchovnye iskanija Tolstogo prostiralis′ i na oblast′ ėstetiki. Burnuju občšestvennuju reakciju vyzvalo pojavlenie v pečati traktata «Čto takoe iskusstvo?», v kotorom Tolstoj postavil zadaču opredelit′ kriterii podlinnogo iskusstva, osvobodivšis′ ot dovlenija kul′turnoj tradicii i vsevozmožnych stereotipov. Pomimo traktata, v knige pečatajutsja i drugie raboty Tolstogo o problemach tvorčestva.