V osnove povestvovanija ležat istorija sozdanija ikony Božiej Materi, napisannoj počti poltory tysjači let nazad, v VII veke, i sobytija, svjazannye s ee sud′boj. Avtor, ispol′zuja nelinejnyj vremennoj princip izloženija, osnovannyj na svidetel′stvach sovremennikov i mnogočislennych trudach issledovatelej našego vremeni, ostanavlivaetsja na ključevych personažach i faktach, dostoverno podtverždajučšich složnyj put′ «choždenija» ikony ot odnogo vladel′ca k drugomu, iz odnogo gosudarstva v drugoe, ikony, vyšedšej iz masterskoj vizantijskogo ikonopisca i okazavšejsja v Vatikane, v ličnych pokojach papy rimskogo. Prisutstvujučšie v knige ėlementy nedoskazannosti sozdajut ėffekt intrigi, čto sposobstvuet povyšeniju interesa k izloženiju sobytij.