Отечественная война 1812 г. традиционно рассматривается как подвиг армии и народа. Справедливость данной оценки бесспорна, но от внимания исследователей неизменно ускользает еще одна сторона военного конфликта – судьба мирного населения, оказавшегося на пути армии Наполеона и испытавшего на себе все тяготы вторжения. Особый урон при этом понесли города – главные цели неприятеля. На основании солидной источниковой базы, в том числе не введенных ранее в научный оборот документальных комплексов, сохранившихся в федеральных и региональных архивах, автор книги представляет вниманию читателей судьбу городских поселений, оказавшихся в зоне военных действий, показывает масштаб ущерба, который понесли мирные жители, оказавшиеся – прямо или косвенно – участниками этих событий. В исследовании также рассмотрена программа наполеоновской армии по подрыву экономического потенциала России в качестве средства «принуждения к миру» ее правящих верхов, описаны случаи причинения ущерба городам и обывателям со стороны российских войск, раскрывается политика властей предержащих и общественности с целью оказать помощь рядовым горожанам и компенсировать понесенный ущерб.