Тигры» и «Пантеры» в Курской битве

Новейшие немецкие танки, Тигры и Пантеры призваны были стать тем Wunderwaffe, которое переломит ход войны в пользу Третьего Рейха. Хотя тяжелые Pz.VI Tiger приняли боевое крещение на Восточном фронте еще в сентябре 1942 г. под Ленинградом, их массового применения немцам пришлось ждать до следующего лета. В операции Цитадель впервые были задействованы около полутора сот Тигров, что составляло всего 7,5% от общего числа немецких танков на Курской дуге, однако эффект, произведенный новыми панцерами, оказался столь велик, что командование Красной Армии было вынуждено принимать особые меры по борьбе с тигробоязнью. Наоборот, дебют Пантер в Курской битве оказался удручающим: за месяц боев из 212 машин были безвозвратно потеряны 156, т.е. три четверти! В отличие от Тигров, советские войска сочли Пантеры гораздо менее опасным противником, весьма уязвимым в боковой проекции, – их бортовую броню пробивали не только 76-мм орудия, но даже сорокопятки. Танки типа Пантера не оправдали возлагавшихся на них надежд: их легко можно было поджечь, а экипажи не имели достаточной подготовки…, Фон Штрахвиц использовал Пантеры как идиот…, – так оценили дебют Pz.V Panther гитлеровские офицеры.