Учебное пособие, написанное в необычном формате, по сути, представляет собой энциклопедию по фамилистике. Авторы — английские социологи Джейн Риббенс Маккарти и Розалинд Эдвардс внутренней системой ссылок, показывают, насколько меняются значения привычных терминов в зависимости от разных глобальных, социальных и исторических контекстов, и знакомят читателя с основными теоретическими концепциями, данными эмпирических исследований и современной научной литературой по семейной проблематике. В книге можно найти отсылки не только к ключевым дисциплинам фамилистики — социологии, психологии, демографии, праву и экономике, — но и к социальной политике, социальной географии, политологии, религиоведению.