Монография Питирима Сорокина (1889–1968), вышедшая в свет на английском языке в 1942 г., завершает почти 25-летние исследования крупнейшего русского ученого по «социологии революции», «социологии войны», «социологии голода» и «социологии эпидемий». Эти «четыре монстра», как называет их социолог, до сих пор терзают человечество. Хотя характер социальных катаклизмов в наше время трансформировался, социологическая их составляющая, а также закономерности человеческого поведения, выявленные и описанные Сорокиным, остались неизменными.