История и культура ранних кочевников Евразии вызывает неизменный интерес. Его подогревают скупые данные греко-латинских и китайских письменных источников о суровых обычаях воинственных всадников; случающиеся изредка открытия неграбленых курганов, поражающих воображение богатством и варварской роскошью погребального инвентаря; наполненное необычайной экспрессией и причудливыми образами искусство номадов. Удивительны судьбы племен, достигавших в своем бурном движении из глубин Азии Геркулесовых столпов и Северной Африки. А что же известно о кочевниках Согдианы, как греки называли страну, расположенную в самом сердце Азии и оказавшуюся в IV в. до н. э. частью империи непобедимого Александра? До обидного мало: что они принимали участие в борьбе с войсками македонского царя; что в конце III в. до н. э. их полчища стояли на границе Согдианы и Греко-Бактрийского царства, угрожая его захватить; что под именем Кангюй вели себя гордо и дерзко по отношению к империи Хань. Многолетние археологические раскопки погребальных курганов, оставленных номадами вокруг Самаркандского и Бухарского оазисов, позволили получить лишь некоторое представление об их погребальных обрядах и материальной культуре: предметах вооружения и быта. Настоящий прорыв случился в 1981 г., когда в одном из курганов Орлатского могильника, в 50 км к северо-западу от столицы Согдианы — города Самарканда, были найдены несколько выточенных из костей пластин с великолепными гравированными изображениями сцен сражений и охоты. Впервые перед зрителем предстал истинный облик всадников Кангюя — закованных в броню витязей и лихих охотников. Подробному изучению данных находок посвящена предлагаемая книга.