История кочевых народов — центральная тема в раннем научном творчестве Льва Гумилева. Будучи востоковедом, он поставил задачу доказать, что история степняков-кочевников не менее интересна и захватывающа, чем история древних греков, франков или крестоносцев. В книге о государстве Хунну прослеживается удивительный подъем в VII в. до н. э. кочевого этноса хуннов, переросшего потом в комплекс этносов и суперэтнос. Хунны были первыми, кто объединил в единое государство степные просторы Евразии от Желтого моря до озера Балхаш, второй раз это сделали древние тюрки (Великий тюркский каганат), затем монголы (империя Чингисхана). Завершили процесс русские, создавшие огромную империю на пространстве от Балтийского моря до Тихого океана. Но хунны были первыми.
На основе подробных китайских хроник автор описывает перипетии истории хуннов и выясняет, как небольшой народ смог совершить такой грандиозный рывок, откуда взялись силы, как хунны взаимодействовали с другими народами, одних подчиняя силой, других приглашая к сотрудничеству и при этом сопротивляясь извечному врагу — Китаю.
В книге «Хунны в Китае» показано, как небольшой степной народ израсходовал свои силы в многочисленных войнах и в V в. был поглощен Китаем, не сумев противостоять обаянию китайской культуры. В итоге от хуннов сохранилась только одна небольшая группа, ушедшая во II в. далеко на запад, где, смешавшись с уграми, образовала новый народ, известный в Европе под именем гуннов.
Кроме того, в книгу включен текст главы «Троецарствие в Китае», не вошедший в первое советское издание книги «Хунны в Китае»
Автор вступительной статьи к книге Л.Н. Гyмилева Хунну. Хунны в Китае - доктор географических наук, профессор С.Б. Лавров. Книга снабжена синхронистической таблицей, списком литературы, указателем имен исторических лиц, указателем имен исследователей и цитируемых авторов, указателем географических названий .
Книга адресована историкам, географам, философам, этнологам и широкому кругу заинтересованных читателей.
