Мумии, гробницы и удивительные сокровища, хранящиеся в них, — эти образы сразу возникают в сознании при слове «египтология». Наш рассказ — о Древнем Египте и о том, что происходило, когда люди умирали в этой стране тысячи лет назад. О том, как они представляли себе жизнь после смерти, и о том, как хоронили умерших. Многие знают, что в то время подготовка к похоронам самых богатых и важных египтян была весьма основательной, не говоря уже о правителях страны, фараонах. Порой для умерших сооружались тщательно спланированные, богато украшенные усыпальницы, спрятанные от посторонних глаз с невероятной изобретательностью. История открытия этих древних захоронений почти настолько же захватывающая, как и история самих руин. Эта книга — о гробницах выдающихся людей древнего мира: Имхотепа, Нефертити, Александра Македонского, Клеопатры и других. Время сохранило их имена в древних текстах, иероглифах и письменах на разных языках. Они высечены на стенах храмов, написаны на папирусах и других артефактах, найденных в гробницах того времени. Они встречаются в исторических трудах классических авторов и в более поздних произведениях. Сама возможность обнаружить места упокоения, а может, даже останки этих знаменитостей древности, вдохновила многих историков и археологов на экспедиции в египетские пустыни, полные руин. Наш рассказ о том, с чем столкнулись эти археологи, и о том, возможно ли в принципе найти гробницы, которые они так мечтали раскопать. Эта книга отнюдь не о жизни обычных жителей Древнего Египта. Она рассказывает об известных фараонах и других древних знаменитостях, их достижениях, несметных богатствах, которые они скопили за свою жизнь и забрали с собой в могилу. А также об археологах, положивших свои жизни на изнурительные поиски гробниц, и о том, как повлияли легендарные обстоятельства их захоронения на работу ученых. Книга пропитана волнительным чувством ожидания нового открытия. Я собрал в ней истории о сенсационных находках, сделанных в прошлом, и об исследованиях, продолжающихся в данный момент. И надеюсь, что мне удалось передать свою уверенность в том, что еще множество удивительных открытий поджидает нас в будущем.