Закон будди Аміди перетворив Країну Вранішнього Сонця на Чисту Землю. Відтепер убивця жертвує своє тіло вбитому, а сам спускається до пекла. Торюмон Рейден — самурай з Акаями, дізнавач служби Коропа-і-Дракона — розслідує випадки насильницьких смертей та чудових воскресінь, уже відомих читачеві за романом «Короп і дракон». Але навіть смерть не може приборкати людину, чия душа горить у вогні пристрастей. І тепер уже не короп підіймається водоспадом, стаючи драконом, а дракон спускається з небес, щоб стати коропом. Дізнавач Рейден дізнається про це, ризикуючи власним життям. Першу книгу роману «Дракон і короп» тетралогії «Чиста Земля» склали «Повість про мертвих і живих», «Повість про ляльку-талісман» та «Повість про два клинки».
