Альфа и омега художественного творчества Л. Н. Толстого связаны с Кавказом: свою первую повесть «Детство» он написал в Тифлисе в 1851 году, свой последний шедевр «Хаджи-Мурат», посвященный Кавказской войне, завершил в 1904 году. На протяжении 53 лет, разделяющих эти даты, писатель прямо или косвенно обращался к своему кавказскому опыту и кавказскому материалу во многих художественных, философских и публицистических произведениях, включая романы «Война и мир», «Анна Каренина», «Воскресение». На Кавказе начиналась военная биография Льва Николаевича. Новое исследование А. В. Ткачева «Лев Толстой. Кавказский роман. 1851–1904» освещает службу Толстого в артиллерии Отдельного Кавказского корпуса, его участие в боевых действиях, что в совокупности с ранее опубликованной монографией «Подпоручик Севастопольский», посвященной событиям Крымской войны, с исключительной полнотой и тщательностью восстанавливает все перипетии военной жизни писателя. Существенная часть исследования посвящена кавказскому окружению Толстого, его интересу к истории, быту и культуре казаков и горцев. Исследование реализует методически новый подход: кавказские тексты Л. Н. Толстого осмыслены как единое произведение, своего рода «кавказский роман», создававшийся более полувека, имеющий свои непрерывные, сквозные темы и мотивы, своих персонажей, переходящих под разными именами из одного произведения в другое. Анализ совокупности кавказских текстов выявляет диалектику этих персонажей, ее зависимость от духовного развития их творца и исторических событий второй половины XIX века. Книга предназначена для всех, кто любит творчество Л. Н. Толстого, кого волнуют неизвестные подробности его биографии.