Говард Пайл (1853—1911) — известный американский детский писатель и художник. Автор сборников сказок, преданий и историй, уходящих в древность, среди которых настоящей классикой считаются «Волшебные часы», «Перец и Соль», «Веселые приключения Робина Гуда», «Отто — Серебряная Рука», «Книга о пиратах», серия книг о Короле Артуре и рыцарях Круглого стола. Благодаря занимательности сюжета, легкому слогу и, главное, благодаря замечательным авторским иллюстрациям Пайл до сих пор радует юных и взрослых читателей.
Роман «Отто — Серебряная Рука» — захватывающее чтение. В романе рассказывается о детстве и отрочестве мальчика, родившегося в средневековой Германии, в замке своего отца, барона-разбойника. Маленький Отто в младенчестве лишается матери и становится жертвой родовой вражды отца (Отважного Змея) со своим соседом (Дерзким Змееловом). В раннем детстве его воспитывают монахи в монастыре, а затем, когда отец забирает его, он претерпевает ужасы пожара и плена. Жестокий Змеелов заключает его в темницу, отрубив правую руку, чтобы он никогда не мог поднять меч против него. Чудесным спасением мальчик обязан дочери своего мучителя, Паулине, а также верному слуге своего отца.
В конце романа к власти приходит великодушный и мудрый король Рудольф. Маленький Отто оказывается при его дворе и со временем становится правой рукой короля. Замок Отважного Змея восстановили из руин, благо каменные стены уцелели. Но теперь, когда Отто и Паулина зажили в нем, он перестал быть разбойничьим логовом. И на его воротах появились выбитые в камне слова — новый девиз рода Вульфов, который Барону Отто предложил сам император Рудольф: «Серебряная рука лучше железной».
В наше время, когда беззаконие, агрессия и нетерпимость представляют реальную угрозу человечеству, воспитательное значение для подростков такой книги кажется очевидным.
