Алексей Варламов — прозаик, филолог, автор нескольких биографий писателей, а также романов, среди которых «Мысленный волк». Лауреат литературной премии Александра Солженицына, премий «Большая книга» и «Студенческий Букер». 1980 год. Вместо обещанного коммунизма в СССР — Олимпиада, и никто ни во что не верит. Ни в Советскую власть, ни в ее крах. Главный герой романа «Душа моя Павел» — исключение. Наивный и мечтательный, идейный комсомолец, Паша Непомилуев приезжает в Москву из закрытого секретного городка, где идиллические описания жизни из советских газет — реальность. Он чудом поступает в университет, но вместо лекций попадает «на картошку», где интеллектуалы‑старшекурсники открывают ему глаза на многое из жизни большой страны, которую он любит, но почти не знает. «Странное балансирование между реальным и ирреальным Варламов не выдумывает, а извлекает из самой советской жизни. Перед нами не только история первокурсника Павла, но средневековый сюжет о царевиче Иоасафе, отгороженном от мира стеной. Всё начинается — позволю себе каламбур — с падения стены. Это повесть о Варлааме и Иоасафе. Может быть, даже — о Варламове и Иоасафе». Евгений Водолазкин