Переиздание восьмого художественного тома из цикла «История Российского государства». Приключенческий роман в традициях литературы XIX века. Россия, 1854 год. Трое молодых друзей ведут постоянные дискуссии о положении дел в стране, о необходимых реформах и ошибках текущего правительства. Их взгляды на будущее страны разнятся, но в одном они сходятся. Прежде чем говорить о строительстве железных дорог, освобождении крестьян и введении режима местного самоуправления, необходимо освободить Россию от «Упыря» — императора Николая I. Друзья начинают вынашивать план свержения царя…