В книге доктора исторических наук, профессора РГГУ, ведущего научного сотрудника ИНИОН РАН О.И. Киянской речь идет о знаменитых декабристах братьях Муравьевых-Апостолах: Матвее, Сергее и Ипполите. Характеры братьев, их повседневная жизнь, служба и конспиративная деятельность описываются как часть русской истории первой трети XIX в. Анализируются причины и последствия конфликта между властью и дворянской элитой 1820-х гг., приведшего к возникновению антиправительственного заговора. В центре внимания автора книги эволюция российских тайных обществ, ход восстания Черниговского пехотного полка.