Опираясь на различные пособия и судебные дела эпохи Возрождения, Рут Гудман создает настоящий праздник для пьяниц и возмутителей спокойствия всех мастей того времени, когда за хамство можно было спокойно убить, а проклятие было не просто словами - оно всегда срабатывало. В каждой эпохе среди правителей и простых людей всегда попадались провокаторы и подлецы - те, кто нарушал правила и показывал людям дурной пример. И, по мнению автора, именно их поведение дает ключ к пониманию того, как функционирует наше общество.