Герберт Джордж Уэллс (1866—1946) известен не только как автор фантастических романов, но и как писатель-документалист. Особенный интерес представляет цикл его работ о России, в которой он побывал трижды — в 1914 году, в 1920 и в 1934 годах, при этом во второй и третий приезды Уэллс лично встретился с лидерами страны — Лениным и Сталиным. Можно с уверенностью сказать, что ни у одного представителя западного мира не было такого опыта — увидеть Россию на разных, но всегда переломных этапах ее истории. В свое время эссе Уэллса вызывали ожесточенную реакцию в Великобритании и других цивилизованных странах; впрочем, яростно критиковали и с другой стороны. Это вполне объяснимо: писатель просто стремился быть объективным и всегда следовал своему принципу: Жизнь — это реакция, и ум обретает ясность только благодаря полному постижению контрастов.