В коллективном труде анализируется актуальная в наши дни проблема восприятия опыта Великой Отечественной войны 1941–1945 гг., которая рассматривается на материале русской литературы, литератур народов Российской Федерации и зарубежных стран. Внимание авторов сосредоточено на наиболее характерных явлениях и основных тенденциях в трактовке военной тематики в широких хронологических рамках, которые охватывают не только военные, но также довоенные и послевоенные годы. В книге затрагиваются такие вопросы, как отношение А.М. Горького к фашизму, участие в войне писателей, ставших фронтовыми корреспондентами, анализируются дневники, записные книжки, воспоминания в качестве первоисточников литературных произведений. Рассматриваются особенности трактовки военной темы в литературе русского зарубежья, отношение представителей эмиграции к фашизму, их участие в Сопротивлении. Тематика труда охватывает не только отдельные произведения, но и обращена к источниковедческим и текстологическим аспектам изучения заявленной проблематики. Она включает сравнительный анализ архивных материалов и особенности их отражения в военной поэзии и прозе. В научный оборот вводятся многие неизвестные ранее документы. В этом видится новизна труда и главное отличие от трудов на военную тему, изданных ранее. Так, привлекаются рукописные материалы из архивов А.М. Горького, А.П. Платонова, А.Н. Толстого, ИМЛИ РАН, ЦА ФСБ России, стенограммы Комиссии по истории Великой Отечественной войны АН СССР. Открытием для читателя станут извлеченные из архива неопубликованные рассказы А.П. Платонова.
