Первые шаги в русской литературе Антон Павлович Чехов (1860-1904) делал под псевдонимами Антоша Чехонте и Человек без селезенки как автор юмористических рассказов и фельетонов, которые издавали в юмористических московских журналах Будильник, Зритель и др. и в петербургских юмористических еженедельниках Осколки, Стрекоза, а впоследствии вошли в первые книги начинающего автора. Именно рассказы и фельетоны из первых книг А. Чехова - Шалость, Сказки Мельпомены, Пестрые рассказы - включены в эту книгу, раскрывающую юмористический талант признанного в мире писателя.