Задача пособия — познакомить студентов с наиболее интересными и значимыми фактами из истории русской культуры. При организации учебного материала авторы использовали два основных принципа: историко-хронологический и содержательно-тематический. Пособие состоит из вводного раздела, 14 основных разделов и заключения. Каждый раздел содержит несколько текстов, связанных по содержанию, а также предтекстовые и послетекстовые задания, относящиеся ко всему разделу.