Книга Курта Левина — известного немецкого и американского психолога, одного из основоположников современной социальной психологии, посвящена разработке проблем теории поля. Согласно этой теории, человек живет и развивается в психологическом поле окружающих его предметов, каждый из которых обладает собственной валентностью, то есть зарядом, способным вызывать у человека напряжение, требующее разрядки. Такое поведение Левин назвал «полевым» и противопоставил ему «волевое», вызванное внутренними потребностями и мотивами. Многие вопросы, которые он решает в рамках данной работы, стали основополагающими для психологов: