Учебное пособие разработано с учетом требований федеральных государственных образовательных стандартов среднего общего и среднего профессионального образования, а также профиля профессионального образования. Книга, состоящая из двух частей, знакомит с важной сферой жизни человека — художественной культурой, которая включает различные виды искусства — архитектуру, скульптуру, живопись, музыку, литературу, театр. Часть 1 посвящена культуре первобытности, Древнего мира (Месопотамия, Египет, Крит, Микены, Древняя Греция, Древний Рим) и Западной Европы. Акцент сделан на выявлении в каждой мифологической картине мира ее доминанты — центрального мифологического образа. Древнейший пласт культуры представлен памятниками, архитектура и декор которых отражают миф, ключевой для мифологического сознания в каждом культурном ареале. Западноевропейская культура показана как история стилей, от раннего христианства до современной эпохи постмодернизма. Рассмотрены те виды и те памятники национального искусства, которые дают наиболее полное представление об этих стилях и тенденциях. Анализируются шедевры отдельных мастеров, поскольку личностное творчество, начиная с эпохи Возрождения, играет здесь главную роль. Большое внимание уделено раскрытию содержания и смысла мифологических и религиозных сюжетов, а также эстетической оценке произведения. Электронное приложение, содержащее иллюстрации и музыкальные фрагменты, размещено в открытом доступе на сайте издательства. Для студентов профессиональных образовательных организаций, осваивающих профессии и специальности среднего профессионального образования, и для всех любящих искусство.