В сборник включены две работы Конрада Лоренца – Оборотная сторона зеркала и Восемь смертных грехов цивилизованного человечества. В первой знаменитый этолог рассматривает природу познания с точки зрения биологии, философии и психологии и в результате предлагает нам совершенно неожиданный взгляд на природу познавательной способности всех живых организмов, включая человека и самые примитивные формы жизни, – способности, полностью определяющей логику их существования, развития и взаимодействия друг с другом и с внешним миром. Вторая работа, написанная на основе популярных лекций на Венском радио, рисует нам совершенно другой образ Лоренца – философа, страстно увлеченного насущными социальными, политическими и культурными проблемами современного общества, – от перенаселения до одиночества в городе, от конкуренции в бизнесе – до вечного противостояния отцов и детей.