Книга, построенная в основном на шорских материалах, посвящена осмыслению с позиций социокультурной антропологии эпических традиций тюрков Сибири в целом. Обращение к уникальной ситуации бытования у таежных охотников, рыболовов и собирателей дикоросов героического эпоса о бескрайних степях и табунах скота, о ханах, живущих во дворцах и владеющих подданным народом, позволило острее высветить многие проблемы, с которыми вот уже полтора столетия — зачастую лишь с малой толикой успеха — имеют дело ученые.Через рассказ о своих собственных поисках, пробах и ошибках автор показывает не только продуктивность нестандартных подходов к казалось бы очевидным сюжетам,но и то,насколько сложным и многообразным является феномен эпической традиции,всякий раз заставляющий удивляться скрытым в нем глубинам человеческого ви́дения окружающего мира.