В книге выдающегося советского химика, члена-корреспондента Академии наук СССР Александра Александровича Саукова описываются существующие радиоактивные элементы, их химический состав, свойства и история открытия. Затрагиваются различные вопросы геохимии, в том числе проблема распространенности радиоактивных элементов на Земле. Объясняется роль радиоактивных элементов в промышленности и энергетике, приводятся различные методы определения возраста Земли. При этом автор поясняет высокое значение рассматриваемых явлений и методов как для теоретической науки, так и для применения на практике - в производстве, энергетике и исследованиях. Книга предназначена школьникам, студентам и всем желающим больше узнать о радиоактивных элементах и их практическом применении.