V osnove povestvovaniya lezhat istoriya sozdaniya ikony Bozhiej Materi, napisannoj pochti poltory tysyachi let nazad, v VII veke, i sobytiya, svyazannye s ee sud′boj. Avtor, ispol′zuya nelinejnyj vremennoj princip izlozheniya, osnovannyj na svidetel′stvach sovremennikov i mnogochislennych trudach issledovatelej nashego vremeni, ostanavlivaetsya na klyuchevych personazhach i faktach, dostoverno podtverzhdayushhich slozhnyj put′ «chozhdeniya» ikony ot odnogo vladel′ca k drugomu, iz odnogo gosudarstva v drugoe, ikony, vyshedshej iz masterskoj vizantijskogo ikonopisca i okazavshejsya v Vatikane, v lichnych pokoyach papy rimskogo. Prisutstvuyushhie v knige elementy nedoskazannosti sozdayut effekt intrigi, chto sposobstvuet povysheniyu interesa k izlozheniyu sobytij.