Termin elefanteriya, nedavno vvedennyj v russkij yazyk, oboznachaet boevych slonov kak rod vojsk. Vpervye dlya voennych celej slonov nachali ispol′zovat′ primerno tri tysyachi let nazad v Drevnej Indii. Ekipazh slona sostoyal iz dvuch-trech chelovek – voiny sideli na pestroj popone ili na osobom sedle, a nogi slona ochranyali pripisannye k zhivotnomu chetvero pechotincev (strazhi stop). Elefanteriya byla glavnoj udarnoj siloj indijskoj armii: v chode bitvy pri Gidaspe (326 g. do n.e.) slony radzhi Pora atakovali legendarnuyu falangu Aleksandra Makedonskogo. Posle bitvy Aleksandr sformiroval iz trofejnych slonov gvardejskij otryad, posadiv tyazhelovooruzhennych pechotincev-goplitov na spiny zhivotnych. Epocha ellinizma poistine stala vremenem rascveta elefanterii. V III – seredine II v. do n.e. na vooruzhenii armij samych moshhnych gosudarstv (Makedonii, Sirii, Egipta) stoyali desyatki boevych slonov. Rimlyane, kotorye nauchilis′ uspeshno borot′sya s elefanteriej, tozhe obzavelis′ etim rodom vojsk. Slony Vechnogo goroda srazhalas′ s makedonyanami, ispanskimi kel′tiberami, gallami-allobrogami, a imperator Klavdij dazhe planiroval ispol′zovat′ ich v pochode v Britaniyu v 43 g. n.e.