V svoej rabote krupnejshij amerikanskij makroistorik Uil′yam Maknil (1917?2016) predlozhil principial′no novuyu interpretaciyu mirovoj istorii, v centre kotoroj — ogromnoe vliyanie epidemicheskich zabolevanij na chelovecheskie obshhestva. Politicheskie, ekonomicheskie, demograficheskie, ekologicheskie, kul′turnye i psichologicheskie aspekty vzaimodejstviya mezhdu lyud′mi i infekciyami Maknil proslezhivaet nachinaya s dopis′mennoj istorii, delaya osobyj akcent na takich sobytiyach, kak Antoninova chuma v Rimskoj imperii, CHernaya chuma v Evrope XIV veka, epidemii cholery XIX veka, a takzhe podrobno ostanavlivayas′ na maloizvestnych zapadnomu chitatelyu epidemiyach v Kitae. Blagodarya masshtabu materiala i novizne teoreticheskogo podchoda «Epidemii i narody», vpervye opublikovannaya v 1976 godu, srazu stali intellektual′nym bestsellerom. Vnimanie k rabote v moment ee pervogo izdaniya obespechili i trevozhnye prognozy avtora. V 1970-ch godach mnogie uchenye i mediki sklonyalis′ k mneniyu, chto velikie epidemii proshlogo udalos′ pobedit′, odnako Maknil preduprezhdal, chto novye vstrechi so smertel′nymi infekciyami neizbezhny, poskol′ku chelovek ostaetsya biologicheskim sushhestvom. V dal′nejshem etot prognoz neodnokratno podtverdilsya — ot stremitel′nogo rasprostraneniya SPIDa nachinaya s 1980-ch godov do nyneshnej global′noj pandemii koronavirusa.