Smes′ atmosfernogo gorodskogo fentezi i detektiva v settinge al′ternativnoj magicheskoj Rossii. Estetika volshebnoj Akademii, intrigi v Upravlenii delami magov i ocharovanie moskovskich ulochek. Magicheskaya Moskva, nashi dni. Iz Akademii stichij propadayut studenty. Ich nachodyat mertvymi so sledami tenej — pugayushhich tvarej iz mira chaosa. Podozreniya padayut na strazhej — magov, sposobnych zaklinat′ teni. Prepodavatel′ Kirill Ard, edinstvennyj strazh Akademii, uveren, chto ich podstavili. Vmeste so svoim byvshim naparnikom, nachal′nikom Sluzhby strazhej Nikolaem Poulgom, on beretsya za rassledovanie, chtoby vychislit′ nastoyashhego prestupnika. Poka Kirill ishhet sledy ubijcy v mire chaosa, Nikolaj obnaruzhivaet v centre Moskvy tainstvennuyu temnuyu bashnyu, okruzhennuyu zaklinaniyami. Tem vremenem v Akademii ten′ snova napadaet na studentku, no na etot raz devushke udaetsya vyzhit′…