Neprodolzhitel′nyj period ottepeli — odin iz samych znachimych, no v to zhe vremya protivorechivych i maloizuchennych v sovetskoj istorii. «Kul′t lichnosti zabryzgan gryaz′yu, / No na sorokovom godu / Kul′t zla i kul′t odnoobraz′ya / Eshhe po-prezhnemu v chodu», — otzyvalsya na istoricheskie veyaniya Boris Pasternak v mae 1956 goda. Kniga Sergeya CHuprinina postroena kak chronika glavnych sobytij, proizoshedshich v russkoj kul′ture s marta 1953-go po avgust 1968 goda. Ich kommentatorami vystupayut libo neposredstvennye uchastniki, libo ochevidcy i sovremenniki, ch′i svidetel′stva predstavleny v dnevnikach, pis′mach, vospominaniyach i archivnych publikaciyach. Kul′tura ottepel′noj epochi, uvidennaya na shirokom social′no-politicheskom fone, ozhivaet zdes′ kak v dialoge s ozhidaniyami sovetskogo obshhestva, tak i v dramaticheskom konflikte s gosudarstvennym totalitarizmom i kazennym edinomysliem. Sergej CHuprinin — literaturnyj kritik, literaturoved, istorik kul′tury, glavnyj redaktor zhurnala «Znamya».