Metafora avgusta (mesyaca, tradicionno imeyushhego durnuyu reputaciyu v narodnom istoricheskom soznanii) voznikla iz sopostavleniya klyuchevych istoricheskich dat XX stoletiya. Korotkij evropejskij XX vek, soglasno utverzhdeniyu Erika CHobsbauma, otkrylsya avgustom 1914 goda i zavershilsya avgustom 1991. Pri blizhajshem rassmotrenii okazyvaetsya, chto avgust v proshedshem stoletii (osobenno dlya Rossii) stanovitsya gluboko simvolicheskim vremenem - vazhnejshie sobytiya, predopredelivshie rezkie povoroty istorii, proizoshli imenno v etom mesyace (avgust 1914 - nachalo Pervoj mirovoj vojny, nachalo kracha imperatorskoj Rossii; avgust 1939 - nachalo Vtoroj mirovoj vojny; avgust 1945 - konec Vtoroj mirovoj vojny, formirovanie bipolyarnogo mira; avgust 1968 - vvod sovetskich tankov v CHechoslovakiyu, studencheskie volneniya v Evrope; avgust 1991 - raspad edinogo kommunisticheskogo prostranstva). Vystraivaya periodizaciyu po avgustam kak vysshim tochkam social′nych bifurkacij XX veka, sostaviteli dvuchtomnoj kollektivnoj monografii postavili cel′yu prosledit′, naskol′ko fundamental′no izmenilas′ zhizn′ chastnogo cheloveka v rezul′tate global′nych kataklizmov XX veka: mirovych vojn, intellektual′nych, social′nych i nauchno-technicheskich revolyucij, geopoliticheskoj perekrojki mira. Vzglyad na tragicheskuyu istoriyu proshedshego stoletiya s pozicii antropologicheskogo podchoda pozvolyaet podnyat′ celyj ryad vazhnejshich voprosov, prakticheski ne izuchennych v sovremennoj istoriografii: - v kakich sferach zhizni chastnogo cheloveka proizoshli radikal′nye izmeneniya? - gde privychnye ramki sushhestvovaniya ostalis′ neizmennymi vopreki global′nym katastrofam i revolyucionnym otkrytiyam? - kakovo sootnoshenie poter′ i priobretenij? - kakovy razlichiya v novom zhiznennom opyte cheloveka otkrytogo i zakrytogo obshhestva? - naskol′ko tradicionno privlekaemye issledovatelyami dokumenty epochi otrazhayut glubinu i sushhnost′ peremen?