V nastoyashhij sbornik voshli raboty N. N. Durnovo po istorii slavyanskich yazykov, glavnym obrazom cerkovnoslavyanskogo, opublikovannye v trudno dostupnych dlya shirokogo kruga chitatelej izdaniyach i ne pereizdavavshiesya v sovetskoe vremya. Eti raboty ostayutsya aktual′nymi i v nastoyashhee vremya: uchenye, ne znakomye po tem ili inym prichinam s ideyami N. N. Durnovo v oblasti istoricheskoj slavistiki, prodolzhayut priderzhivat′sya v svoich issledovaniyach polozhenij, kotorye N. N. Durnovo uzhe v svoe vremya priznal nevernymi i besperspektivnymi dlya nauki o yazyke. Eto kasaetsya prezhde vsego metodiki analiza pamyatnikov drevnej pis′mennosti, kogda iz rukopisej izvlekayutsya otdel′nye primery, predpolozhitel′no otrazhayushhie real′noe proiznoshenie pisca, i pri etom nedoocenivaetsya ili polnost′yu ignoriruetsya specifika norm yazyka knizhnogo. Voprosam formirovaniya norm mestnych «literaturnych» yazykov, glavnym obrazom cerkovnoslavyanskogo russkogo izvoda, N. N. Durnovo udelyaet osoboe vnimanie. Uchet etich norm, ponimanie ich specifiki, kak pokazyvayut issledovaniya N. N. Durnovo, pozvolyayut gorazdo glubzhe ocenit′ znachimost′ nakoplennych ego predshestvennikami faktov, otrazhayushhich zhivoe drevnerusskoe proiznoshenie. Novatorstvom N. N. Durnovo byla takzhe koncepciya staroslavyanskogo kak literaturnogo yazyka – v otlichie ot mladogrammaticheskoj tradicii, schitavshej staroslavyanskij lish′ pis′mennoj fiksaciej odnogo iz bolgarskich govorov. V rezul′tate vzaimodejstviya staroslavyanskogo yazyka i mestnych slavyanskich govorov, k kotorym on «prisposablivaetsya», obrazuyutsya otdel′nye slavyanskie «literaturnye dialekty» – cerkovnoslavyanskij yazyk otdel′nych izvodov, kotoryj v dal′nejshem preterpevaet vsyudu slozhnuyu evolyuciyu. Predstavlenie N. N. Durnovo o cerkovnoslavyanskom yazyke kak o zhivoj i razvivayushhejsya sisteme takzhe protivorechilo vzglyadam ego predshestvennikov. Kak uzhe bylo skazano, idei N. N. Durnovo ostayutsya aktual′nymi i sejchas. Mozhno nadeyat′sya, chto nastoyashhaya publikaciya budet polezna mnogim issledovatelyam.