Anglija. Rascvet imperii. Istorija korolevstva v XIX veke

Ėta kniga ochvatyvaet udivitel′nyj XIX vek, kotoromu suždeno ostat′sja v pamjati ljudej vekom techničeskogo progressa, rascveta iskusstva i neobyknovennych peremen vo vsech sferach občšestva. Dejstvie načinaetsja v 1815 godu, kogda triumf Anglii posle bitvy pri Vaterloo smenilsja poslevoennoj depressiej, i zakančivaetsja smert′ju korolevy Viktorii v janvare 1901 goda. Ochvatyvaja konec ėpochi Regentstva, Akrojd provodit čitatelej ot vstuplenija na prestol rastočitel′nogo Georga IV, pravitel′stvo kotorogo vozglavljal lord Liverpul, vystupavšij protiv reform, do «korolja-morjaka» Vil′gel′ma IV, v pravlenie kotorogo proizošla modernizacija političeskoj sistemy i otmena rabstva. No imenno vosšestvie na prestol ečše sovsem junoj korolevy Viktorii položilo načalo ėpoche stremitel′nych innovacij. Vstupil v prava vek techničeskogo progressa: ot parovych poezdov do pervoj telegrammy. Lučšie anglijskie izobretenija byli predstavleny na pervoj Vsemirnoj vystavke v 1851 godu. Pojavlenie srednego klassa izmenilo oblik občšestva, a naučnye dostiženija pošatnuli starye ustoi Anglikanskoj cerkvi i rasprostranili svetskie idei sredi naselenija. «Nastupil “vek mechaniki”, i vskore stali očevidny ego zakonomernosti. On poočšrjal edinoobrazie i anonimnost′… Ėto byla ėpocha bystrych dejstvij i reakcij: ljudi bystro eli, bystro rabotali, bystro odevalis′… Parovoj dvigatel′ stal simvolom ėpochi, i mnogie rassuždali o tom, kakoj pol′zy možno bylo by ožidat′, esli by ljudi umeli rabotat′, kak mašiny… Ideja soedinenija ėlektričeskoj kul′tury s industrial′noj mašinnoj kul′turoj predstavljalas′ beskonečno mnogoobečšajučšej… Viktoriancy byli rodonačal′nikami nauki, svideteljami nauki, demonstratorami nauki i tolkovateljami nauki». (Piter Akrojd)