Čego Michail Ratnikov nikak ne mog predvidet′, tak ėto togo, čto perepugannyj mal′čonka-christianin iz-za bolota podložit emu takuju svin′ju. Nu, ili naoborot, okažetsja podarkom sud′by - ėto už kak posmotret′. Vpročem, ponačalu nikomu v kreposti i v golovu ne moglo prijti, čto za «nevedomu zverušku» privezli razvedčiki iz lesu. Promokšij, golodnyj melkij sirota - čto v nëm takogo? I voobčše, ėka nevidal′ - bežavšie iz jazyčeskich zemel′ christiane, pust′ i masterovye iz dal′nej slobody. Deda zadral kaban, ego ne rassprosiš′, mal′čiška ečšë i do podmaster′ja ne doros, da i znat′ ničego ne znaet - otkuda? Ni opasnosti, ni pol′zy poka čto. Ne vygnali iz žalosti, i na tom spasibo. Potomu k Miške na besedu Timka tak i ne popal. Vnačale bojariču bylo prosto ne do nego, a potom - počti srazu - na Ratnoe napali ljachi, i prišlos′ Michailu Ratnikovu ujti v pochod, tak i ne uznav, čto za mina zamedlennogo dejstvija iz-za bolota ostalas′ u nego v kreposti. I kak ona «rvanët» bez dolžnogo prismotra. A razgrebat′ vsë ėto dostalos′ staroste Aristarchu, čto samo po sebe sulilo bojariču dopolnitel′nuju golovnuju bol′ posle vozvračšenija - otvečat′ na neprostye voprosy i raspletat′ zakovyristye uzly, kakovye pri Timkinom aktivnom učastii nepremenno zapletutsja i v mozgach, i sud′bach obitatelej kreposti.