«Повесть о Светомире царевиче» — последнее крупное произведение поэта-символиста и мыслителя Вячеслава Ивановича Ива́нова (1866—1949), его magnum opus, созданный в период итальянской эмиграции (1928—1949 годы). Произведение стилизовано под средневековую повесть или житие и пронизано сказочными и легендарными мотивами, считается одним из выдающихся произведений русской литературы ХХ века. «Повесть» ориентирована на такие старинные жанры, как летопись, неканоническая легенда, апокриф, отчасти западный рыцарский роман. Рассказ ведётся от лица «старца-инока»; как и должно быть в средневековой литературе, этот старец анонимен и подчинён строго разработанному словесному этикету. Перед нами как бы древнерусский памятник, но в то же время словно и перевод этого памятника на более современный язык. К нему трудно подступиться — отчасти именно потому, что словесное своеобразие скрывает от непосредственного взгляда смысловые законы его построения. «Повесть» многослойна. В зависимости от установки читателя она может быть понята как сказка, приключенческая эпопея, квазиисторический роман или богословский трактат. Её можно отнести к характерным для нашего времени образцам неомифологического искусства; но она сопоставима скорее не с «антимифами» Джойса и Кафки, а с «Иосифом и его братьями» Томаса Манна или «Паломничеством в Страну Востока» Германа Гессе — то есть с книгами послемодернистского, конструктивного, синтезирующего склада. При этом «Повесть» не завершена. Ива́нов считал мифотворчество — переходящее в теургию — основой и целью всякого большого искусства. Он последовательнее других русских символистов обращался к мифологическим моделям: в первой половине жизни, под явным воздействием Ницше, — к античной мифологеме страдающего бога, позднее — к тому, что допустимо называть христианской мифологией (в отличие от христианской теологии). Пределом его поисков было некое синтетическое миропонимание, в котором языческие мифы оказывались смутным и приблизительным, но по-своему глубоким и действенным предвидением христианских догматов. Повесть печатается на основе рукописей, сохранившихся в Римском архиве Вячеслава Ива́нова. Впервые публикуются ранние наброски и планы, варианты из черновых редакций. Как и принято в серии «Литературные памятники», том включает обстоятельные статьи, исчерпывающие научные комментарии, «Основные даты жизни и творчества Вячеслава Ива́нова». В статьях восстановлены творческая история повести, её литературный контекст и художественная природа. В комментариях выявлены сложные подтексты произведения, в частности, пласт эзотерической, каббалистической и гностической символики. В издание включено множество уникальных изобразительных материалов из римского архива Вячеслава Ива́нова.