Книга С.Н. Базанова — попытка ответить на вопрос, почему высокий патриотический подъем, с которым значительная часть населения России встретила Первую мировую войну, менее чем через год начал угасать, а к ее концу вылился в роспуск армии и грабительский Брестский мир. Автор рассматривает отношение к войне и политическим событиям того времени разных кругов населения, в первую очередь солдат-фронтовиков. Наиболее подробно показана обстановка в стране и армии в 1917 г., когда от всплеска революционного патриотизма, вызванного свержением самодержавия, солдаты перешли к антивоенным выступлениям и в конечном счете поддержали большевиков, выступавших против войны.