Монументальный научный труд выдающегося русского историка Михаила Николаевича Покровского (1868–1932) дает систематическое изложение исторического прошлого России с древнейших времен до конца XIX столетия. Впервые в русской историографии Покровский сделал попытку систематического изложения истории России с позиций материализма, что в корне отличалось от концепций официальной промонархической историографии. В первом томе рассмотрен исторический период с зарождения Древней Руси до учреждения Земских соборов в середине XVI в., в заключительной главе тома подведены экономические итоги XVI в.