Автор книги — выдающийся русский историк, ученик В.О. Ключевского, ректор Московского университета в сложную межреволюционную эпоху — М.К. Любавский.Его научный подход интересен особым акцентом на развитие северо-западных русских земель, изучение истории Литовско¬Русского государства и взаимодействия Русского государства с Польшей и балтийскими народами. Очень важен историко-географический подход Любавского к формированию Русского государства как естественной империи, развивавшейся через освоение все новых территорий. Открывает книгу небольшая лекция «Исторические судьбы славянства», прочитанная Любавским в связи с событиями Первой мировой войны и поныне не утратившая своей остроты. История России доводится автором до конца царствования Павла I. Лекция, посвященная исследованию эпохи и личности Павла I, как и ряд других текстов, публикующихся в данной книге, не переиздавалась с дореволюционных времен